El café del Cauca tiene su propio escenario
En el corazón de los Andes colombianos, en un departamento que ha construido su identidad entre cordilleras, conflictos y resiliencia, el café sigue siendo la apuesta más poderosa del futuro. Este agosto, Popayán recibirá de nuevo la VI Feria Mundial del Café Cauca Sabe a Café 2026, un evento que desde su primera edición se ha consolidado como el espacio más importante para visibilizar, valorar y proyectar el café caucano al mundo. No es solo una feria. Es el resultado de décadas de trabajo silencioso de miles de familias que apostaron por la calidad, la cooperación y el territorio.
Un territorio que huele a café
El Cauca es uno de los departamentos cafeteros más importantes de Colombia. Su geografía privilegiada, que combina altitudes entre los 1.200 y los 2.000 metros sobre el nivel del mar, suelos volcánicos y condiciones climáticas excepcionales, produce un café que hoy es reconocido entre los mejores del mundo. No es casualidad: es el resultado de generaciones de caficultores que han sabido trabajar en armonía con la naturaleza y transmitir su conocimiento de familia en familia.
El café del Cauca se cultiva en 24 municipios del departamento, involucrando a decenas de miles de familias rurales. Para muchas de ellas, el café no es solo un producto de exportación: es el sustento del hogar, el financiamiento de la educación de sus hijos y el lazo más firme con la tierra que habitan. En un departamento que ha conocido de cerca las consecuencias del conflicto armado, el café ha sido también un instrumento de paz y de reconstrucción del tejido social.
Cauca Sabe a Café: la feria que creció con el sector
La Feria Mundial del Café Cauca Sabe a Café nació como una iniciativa articulada entre la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, el Comité de Cafeteros del Cauca, el Parque Tecnológico de Innovación del Café Tecnicafé, la Gobernación del Cauca y Mercy Corps. Desde sus primeras ediciones, el evento se pensó no como una vitrina tradicional, sino como un espacio integral donde el conocimiento, los negocios, la innovación y la identidad del territorio convergen en un mismo escenario.
Cada edición ha representado un salto cualitativo. La feria ha ido ampliando su alcance, incorporando más expositores, más actores de la cadena de valor y una agenda académica cada vez más robusta. Lo que comenzó como un encuentro regional se ha convertido en un evento de proyección internacional que posiciona al Cauca como referente mundial de calidad cafetera.
2026: la edición más ambiciosa de su historia
La VI edición de Cauca Sabe a Café, que se realizará del 21 al 23 de agosto de 2026 en Popayán, llega con cifras récord. Por primera vez en su historia, la feria reunirá a 118 expositores, la muestra comercial más grande que haya tenido el evento. Entre ellos, empresas de tecnología y agroindustria, emprendimientos de cafés especiales, tiendas de café y una muestra gastronómica que permitirá a los visitantes conocer la riqueza productiva y cultural del Cauca más allá del grano.
La proyección de más de 13.000 visitantes convierte al evento en uno de los de mayor impacto económico para Popayán y el departamento. El turismo, la ocupación hotelera, el comercio, el transporte y los servicios se benefician directamente de una feria que cada año moviliza a productores, compradores, académicos y consumidores de distintas partes de Colombia y del mundo.
Para el gobernador del Cauca, Octavio Guzmán, el evento representa una apuesta estratégica que va más allá de lo económico.
El conocimiento como motor del desarrollo
Uno de los elementos que distingue a Cauca Sabe a Café de otras ferias del sector es su apuesta decidida por el conocimiento. La Agenda Académica Internacional de esta edición reunirá expertos provenientes de India, Italia, Singapur, Vietnam, Australia y Tailandia, además de reconocidos conferencistas colombianos, quienes compartirán experiencias sobre innovación, sostenibilidad, mercados internacionales, fermentación, calidad y transformación del café.
A esto se suma la participación de la Cohorte Internacional de Investigadores del Coffee Quality Institute (CQI), una de las organizaciones de referencia mundial en evaluación de calidad del café, cuya presencia en Popayán fortalece la conexión del Cauca con las principales redes de investigación del sector a nivel global.
Este componente académico no es accesorio: es parte esencial de la filosofía de la feria. Acercar el conocimiento científico y técnico a los productores, asociaciones y empresas del sector cafetero caucano es una de las formas más directas de fortalecer la competitividad del territorio y el acceso a mercados de mayor valor.
Del campo al mercado: el reconocimiento del café caucano
Dos de los eventos más esperados por el sector acompañarán la programación de 2026. El primero, es la decimoquinta edición del Concurso y Subasta El Mejor Café del Cauca, una competencia que lleva quince años posicionando los cafés especiales del departamento ante compradores especializados de Colombia y el mundo. En la edición anterior, el mejor lote alcanzó un precio de 42 dólares por libra, una cifra que refleja el creciente reconocimiento internacional de la caficultura caucana y el valor diferencial que genera la calidad.
El segundo, es la segunda edición de Maestros del Café, una competencia única en Colombia que reúne a productores, tostadores, catadores y baristas para demostrar, en un mismo escenario, que la excelencia del café depende del trabajo articulado de toda la cadena. Desde quien siembra hasta quien sirve la taza, Maestros del Café visibiliza la complejidad, el talento y la dedicación que hay detrás de cada producto.
Estas plataformas de valorización no son simples concursos: son mecanismos concretos de acceso a mejores precios, nuevos compradores y mayor reconocimiento para los caficultores que han apostado por la calidad como su diferencial productivo.
Caficauca: 65 años al servicio del caficultor caucano
Caficauca, la Cooperativa de Caficultores del Cauca, cumple 65 años de existencia en 2026. Fue creada el 12 de diciembre de 1961 por 297 caficultores reunidos en el Teatro Municipal de Popayán, que aportaron como capital inicial la suma de 54.000 pesos. Desde esa primera asamblea hasta hoy, la cooperativa ha sido testigo y protagonista de la transformación del sector cafetero en el Cauca.
Hoy, Caficauca cuenta con más de 3.000 asociados provenientes de 24 municipios del departamento, 36 agencias de compra distribuidas en el territorio y 8 almacenes Agrocaficauca. La cooperativa participa en más del 50% de la cosecha cafetera del Cauca, lo que la convierte en un actor estratégico en la cadena de valor del café caucano. Sus servicios abarcan la recolección, selección, procesamiento, control de calidad y comercialización del grano, además de un robusto componente social que incluye becas para hijos de asociados, asistencia técnica, créditos para insumos y auxilios en casos de enfermedad y fallecimiento.
Para Caficauca y para los caficultores que forman parte de esta cooperativa, Cauca Sabe a Café no es un evento externo: es el escenario propio. La feria representa la oportunidad de visibilizar el trabajo de sus asociados, fortalecer las relaciones comerciales con compradores nacionales e internacionales y demostrar que el modelo cooperativo es uno de los caminos más sólidos para construir bienestar en el campo.
Café y paz: el doble mensaje del Cauca
El Cauca ha sido uno de los departamentos más golpeados por el conflicto armado en Colombia. Sin embargo, ha sido también uno de los que más ha apostado por la construcción de paz desde sus territorios. El café juega un papel central en esa apuesta: es un cultivo que requiere arraigo, cuidado de largo plazo y relaciones de confianza, condiciones que son incompatibles con la violencia y que promueven la estabilidad de las comunidades rurales.
En este contexto, la participación de Mercy Corps como aliado estratégico de Cauca Sabe a Café 2026 cobra especial significado. Esta organización de cooperación internacional facilita la participación de asociaciones y organizaciones rurales que encuentran en la feria un espacio para intercambiar experiencias, fortalecer capacidades y establecer relaciones con compradores, expertos y aliados del sector.
Que el café del Cauca llegue a ferias internacionales, alcance precios de 42 dólares por libra y sea reconocido por compradores de seis continentes no es solo un logro comercial: es un mensaje sobre lo que es posible cuando los territorios son acompañados con inversión, conocimiento y voluntad institucional. El café no resuelve el conflicto, pero contribuye a construir las condiciones para que la paz sea posible: empleo digno, identidad territorial y esperanza en el futuro.
Agosto en Popayán
Del 21 al 23 de agosto, Popayán volverá a ser la capital mundial del café. Lo hará con 118 expositores, expertos de seis países, competencias que determinan cuál es el mejor café del departamento y miles de visitantes que llegarán a descubrir todo lo que el Cauca tiene para mostrar.
Para Caficauca, que cumple 65 años siendo el eslabón entre el caficultor y el mercado, esta feria es también una celebración. Sesenta y cinco años de cooperación, de trabajo colectivo, de apuesta por la calidad y por el bienestar de las familias del campo. El café del Cauca no se explica con palabras. Se prueba, se comparte y se proyecta al mundo desde Popayán, en agosto de 2026.